湖泊沉积物向我们揭示7000年前的历史

贾鹤鹏／北京报道：

Lakesediments reveal 7000 years of history

地球化学家通过追踪中国中部湖泊沉积物中金属含量的变化，向我们呈现出一幅反映7000年前采矿和金属利用情况的生动画面。[1]

直到最近，中国对地质标本的研究往往用近百年内的样品。但是，由于都市化和工业发展影响，对样品中金属的年代分辨总是非常困难，香港理工大学的李向东介绍说。

李向东和他的同事们发现，中国中部湖北省的梁子湖是一个理想的能够排除现代工业影响干扰的实验场所。

他们的研究团队对300份梁子湖湖泊沉积物样品中的铜、铅、镍和锌含量进行了放射性碳素测定。

在公园前3000年，样品中的金属含量很低，在那以后，金属含量开始升高，作者解释说，这显示在铜器时代的早期中国矿业开采和金属利用开始增加。

大约在公元前1500年，楚国（也就是现在的湖北）开始兴起，楚国是中国战国时期（公元前475-221年）的超级大国。

随着战国时代的开始，研究者们观测到沉积物中金属含量的快速增加，实验证明当时确实使用合金来制造青铜工具，因此开矿的行为也非常活跃。

这与历史记载中中国青铜时代的高峰在时间上是吻合的。“而且，一个非常有趣的发现是梁子湖内沉积金属含量的变化趋势与在罗马帝国统治下的欧洲是同步的。这一跨洲际的文化同步性对历史学家来说显然是一个值得研究的课题，”李向东告诉《化学世界》记者。

沉积记录中金属含量的显著提高一直延续到汉代（公元前206年—公元220年），随后直到1800年代金属含量的增加速度都比较缓慢，而中国的早期工业化再次使沉积物中的金属含量急剧地提高。

中国科学院研究生院科技考古系系主任王昌燧对这一研究表示欢迎，他认为，这一研究结果为研究古代人类活动提供了更丰富的背景信息。但是，王昌燧对《化学世界》记者说， “尽管如此，我们必须对炭同位素记年的沉积物样品是否能够真实地反应历史时间持慎重小心的态度，”